گاهی یک دیدار یا قرار ملاقات میتواند زندگی شخصی را تغییر دهد. چنین اتفاقی برای لویی ویتون رخ داد و همین موجب شد تا این سوال پیش بیاید که اگر چنین فرصتی پیش نمی آمد آیا این هنرمند محبوب فرانسوی شانس این را داشت که برند خود را به یکی از محبوبترین و موفق ترین برندهای لوکس جهان، که هنوز بعد از 150سال فعالیت میکند، تبدیل کند؟ شروع کار برند محبوب لویی ویتون (Louis Vuitton) جالب و هیجان انگیز است.
لویی ویتون (Louis Vuitton) در سال 1821 در روستایی کوچک به نام آنچای (Anchay) در فرانسه متولد شد. پدرش کشاورز و مادرش کلاهدوز بود. مادر زمانیکه لویی فقط 10 سال داشت درگذشت و او تا سالها با نامادریش زندگی کرد. لویی در 16 سالگی تصمیم گرفت تا خانه را ترک کرده و سرنوشت خود را رقم بزند. به پاریس رفت و در آنجا درکنار چمدان ساز مشهور موسیو مارشال شروع به کار کرد. در آن زمان چمدان سازی شغلی مهم تر و پردرآمدتر از آنچه امروز تصور می کنیم محسوب میشد. از آنجایی که سفر با قطار و قایق موجب شده بود تا افراد ثروتمند و رده بالا سفرهای بیشتری بروند، چمدان ها و صندوقچه هایی که تولید می شدند از محبوبیت و قیمت بالایی برخوردار بودند.
لویی ویتون در این کارخانه چمدان سازی شغل “بسته بند” را داشت اما به مرور زمان از کارکردن در چنین فضایی تجربیات ارزشمندی کسب و در شغل خود به یک فرد خبره و شناخته شده تبدیل شد. هرچند این چیزی نبود که باعث شود او به لویی ویتون امروز تبدیل شود. زندگی لویی زمانی متحول شد که ملاقاتی با همسر ناپلئون، یعنی یوجنی دو مونتیخو (Eugénie de Montijo)، داشت. یوجنی نه تنها زن قدرتمندی بود بلکه علاقه بسیاری به مد و فشن داشت به طوری که او را یکی از شیک پوشترین و خوش سلیقه ترین زنان آن دوره میدانستند. این ملکه فرانسوی همچنین موجب مطرح شدن و به شهرت رسیدن چارلز فردریک وورت- خیاط محبوبش- شد به طوری که او به عنوان پدر اوت کوتور مدرن (Haut Couture) (فشن سطح بالا یا طراحی مد مدرن) شناخته میشد. یوجنی مانند سایر ملکه های ثروتمند آن زمان به سفرهای زیادی میرفت و لویی ویتون در زمینه بسته بندی وسایلش در چمدانها برای او کار میکرد. اما این یک بسته بندی ساده نبود بلکه لویی ویتون باید بهترین و زیباترین البسه و وسایل را بسته بندی میکرد. این مساله موجب شد تا او بیش از پیش در جامعه سطح بالای آن زمان مطرح و شناخته شود. لویی از آن دسته افرادی نبود که به شهرت قناعت کند، بنابراین تصمیم گرفت تا رونقی به کار خود ببخشد و پس از 17 سال تصمیم بگیرد کسب و کار خودش را راه اندازی کند.
در سال 1854 لویی ویتون اولین کارگاه خود را در خیابان Rue Neuve des Capucines پاریس راه اندازی میکند. هدف او راه اندازی یک کارگاه تولید چمدان ساده نبود بلکه او میخواست مد و فشن را در طراحی چمدان ها دخیل کند. تا سال 1859 با اینکه در کارگاه او 20 نفر کار میکردند، لویی ویتون هنوز به شهرت کافی نرسیده بود. تا سال 1900، تعداد کارمندان به 100 نفر رسید و تا سال 1914 حدود 225 نفر شدند. امروزه این کارگاه اولیه همچنان فعال است.
تا سال 1858 صنعت گردشگری و سفر رونق بسیاری گرفته بود و استفاده از چمدانها بیش از پیش مطرح میشد. اما چیزی که چمدانهای قدیمی را از دور خارج میکرد نه تنها نحوه طراحی آنها بلکه جنس چرم آنها که موجب میشد در برابر آب و هوای مختلف و همچنین برف و باران مقاوم نباشند. با توجه به این مشکل فرصتی پیش آمد تا لویی ویتان بتواند قدمی در راستای مطرح شدن خود بردارد. او چمدانی از جنس کرباس و چوب طراحی کرد که در کنار مقاوم بودن در برابر آب، سبکتر از چمدان های قبل نیز بود و حمل آن را بسیار آسان تر می کرد. این چمدان تبدیل به سکوی پرتای برای لویی ویتون و مطرح شدن او شد.
لویی ویتون بسیار زیرک بود، او میدانست هر یک از مشتریانش احتیاجات متفاوتی دارند بنابراین تصمیم گرفت تا از هریک از آنها بپرسد دقیقا چه چمدانی میخواهند تا براساس نیازشان آن را طراحی کند. این موجب شد تا سفارشات شخصی او اضافه شود و بتواند چمدان های کاربردی متفاوتی را به بازار عرضه کند.
در سال 1872 لویی ویتون چمدان های جدید شرکت خود را که از جنس کرباس و در طرح راه راه بژ و قرمز طراحی شده بود معرفی کرد و پس از آن در سال 1875 یک کمد برای قرارگرفتن لباس ها عرضه کرد، کمدی جعبه ای شکل که دارای رخت آویز و کشو بود.
در سال 1886 جرج ویتون، پسر لویی، با معرفی قفل های جدید چمدان ها تحولی در سفر ایجاد کرد، با این کار امکان سرقت از چمدان ها بسیار پایین آمد و مسافران با خیال آسوده تری به سفر بروند.
این موقع بود که دیگر بسیاری از افراد رده بالا و حتی هنرمندان و هنرپیشگان بدون در دست داشتن چمدان های لویی ویتون به سفر نروند. در سال 1896، چهار سال پس از مرگ لویی، طرح گل های چهاربرگ و حروف LV بعنوان اصلی ترین لوگوی شرکت روی تمامی محصولات چاپ شد و نام لویی ویتون و این لوگو در کنار هم به شهرت بالاتری رسید.
امروزه برند لویی ویتون به یک برند پیشرو در زمینه کالاهای لوکس تبدیل شده و محصولات آن دیگر به چمدان های مسافرتی ختم نمی شود. کالاهای چرمی، لباس، کفش، ساعت، طلا و جواهر، عینک آفتابی، انواع کیف و حتی نوشت افزار و کتاب نیز جزو تولیدات این شرکت است. شرکت لویی ویتون شش سال متوالی (سالهای 2006 تا 2012 ) به عنوان با ارزش ترین نام تجاری در زمینه کالاهای لوکس جهان شناخته شد.
بزرگترین فروشگاه لویی ویتون در لندن است. این برند لوکس بیش از 200 بوتیک در 65 کشور جهان دارد و بیش از 100 هزار نفر در مجموعه ی او مشغول به کار هستند.